¿Qué es la articulación temporomandibular o ATM?

La articulación temporomandibular es aquella que permite los movimientos de apertura y cierre bucal, para lo cual un disco fibrocartilaginoso se interpone para permitir un correcto desplazamiento de la superficie ósea.

Entre sus funciones destacan los movimientos de apertura y cierre de la boca facilitando acciones básicas como hablar, respirar y masticar. Siendo también es un elemento imprescindible en la expresión facial.

Sin embargo, cuando la atm no funciona correctamente, puede generar dolor, dificultad para masticar e incluso limitar la apertura de la boca, afectando actividades básicas como comer o hablar.

Anatomía de la Articulación Temporomandibular

La ATM es una articulación sinovial, lo que significa que cuenta con un líquido sinovial que lubrica y amortigua sus movimientos. Está formado por un conjunto de músculos, ligamentos y un pequeño disco cartilaginoso que actúa como «amortiguador» para que los movimientos de la mandíbula sean suaves y sin fricción.

Está formada por varias estructuras, entre ellas:

• Hueso mandibular: La mandíbula se articula con el cráneo a través del cóndilo mandibular, una protuberancia que encaja en la cavidad del hueso temporal.
• Cóndilo Mandibular: Es la parte superior y redondeada de la rama de la mandíbula que se conecta con el cráneo. El cóndilo encaja en una cavidad del hueso temporal, formando la articulación temporomandibular (ATM).
• Disco articular: Es una estructura fibrocartilaginosa que se sitúa entre el cóndilo mandibular y la cavidad del hueso temporal. Este disco actúa como un amortiguador, permitiendo que los movimientos de la mandíbula sean suaves y coordinados.
• Músculos masticatorios: Los músculos que rodean la ATM, como el masetero, el pterigoideo lateral y el temporal, son responsables de los movimientos de apertura, cierre y deslizamiento lateral de la mandíbula.

¿Cuáles son las funciones principales de la articulación temporomandibular?

La articulación temporomandibular (ATM) desempeña un papel fundamental en diversas actividades cotidianas que muchas veces pasan desapercibidas. Entre sus principales funciones se encuentran:

• Apertura y cierre de la boca: la ATM permite que la mandíbula se mueva hacia arriba y hacia abajo, facilitando acciones básicas como hablar, masticar y respirar. Es gracias a esta función que podemos abrir la boca para ingerir alimento, comunicarnos verbalmente, bostezar o respirar.
• Masticación: La ATM funciona en conjunto con los músculos y ligamentos de la mandíbula para permitir los movimientos necesarios durante la masticación. Esto implica no solo abrir y cerrar la boca, sino también mover la mandíbula de lado a lado y hacia adelante y atrás, lo que permite triturar y moler los alimentos adecuadamente.
• Habla y expresión facial: Además de las funciones masticatorias, la ATM es clave para el habla y la expresión facial. Gracias a esta articulación, la mandíbula puede moverse con precisión para articular palabras y expresar emociones, como sonreír o fruncir el ceño.

Problemas comunes relacionados con la articulación temporomandibular

A diferencia de otras articulaciones, la articulación temporomandibular combina movimientos de bisagra y deslizamiento, lo que le da una gran flexibilidad pero también la hace susceptible a problemas si no funciona correctamente.

La articulación temporomandibular, al igual que en otras articulaciones, es susceptible de sufrir diversas enfermedades como dolores miofasciales, problemas ligamentarios, neuropatías, enfermedades autoinmunes, artrosis articular, tumores y alteraciones en el disco articular.

Una de las causas más frecuentes dentro de este grupo de patologías es la alteración en la posición del disco articular, el cual se encuentra frecuentemente desplazado anteriormente en lo que se conoce como trastorno interno de la ATM ó Internal derangement.

Este desplazamiento anormal es una de las principales causas de síntomas como:

• Dolor mandibular
• Chasquidos al abrir o cerrar la boca
• Bloqueo mandibular
• Dolor de oído o sensación de presión
• Dolor de cabeza

Es fundamental detectar y tratar estas disfunciones a tiempo para evitar complicaciones mayores que puedan requerir intervenciones más invasivas en el futuro.

Tratamientos para la articulación temporomandibular

Para tratar la disfunción de la articulación temporomandibular (ATM), se suelen comenzar con tratamientos conservadores como fisioterapia, férulas oclusales, medicamentos o modificaciones dietéticas.

Aunque estas medidas pueden ser efectivas en muchos casos, no siempre proporcionan resultados duraderos. Cuando los tratamientos conservadores no logran aliviar los síntomas de manera satisfactoria, es necesario considerar opciones quirúrgicas como la artroscopia
de ATM.

La artroscopia de la ATM es una de las más avanzadas y efectivas en el tratamiento de este proceso. Este procedimiento mínimamente invasivo, es la única que permite tratar directamente las estructuras internas de la articulación, actuando sobre los tejidos blandos y óseos.

Es importante destacar que cada caso relacionado con la articulación temporomandibulares único, y un diagnóstico preciso es fundamental para determinar el tratamiento adecuado.

En Blas Maxilo, somos especialistas en la articulación temporomandibular y ofrecemos un diagnóstico personalizado para cada paciente.

Si crees que puedes padecer algún tipo de disfunción de la articulación temporomandibular, te invitamos a realizar una consulta en nuestra clínica, donde evaluaremos tu situación y te guiaremos en el tratamiento más efectivo para tu caso.