Dolor de oído y mandíbula: ¿Cuándo visitar a un profesional?
¿Dolor de oído y mandíbula? Sentir dolor en el oído y la mandíbula al mismo tiempo puede ser desconcertante. ¿Es un problema en la articulación temporomandibular (ATM)? ¿Una infección de oído? ¿O tal vez algo relacionado con los dientes? La cercanía de estas estructuras hace que, a menudo, el dolor en una zona se refleje en la otra, dificultando identificar la causa exacta, llevando a diagnósticos erróneos y, en consecuencia, a tratamientos que no alivian el problema.
En ocasiones algunos problemas de la articulación temporomandibular, articulación que conecta la mandíbula con el cráneo, puede ser la responsable de ese dolor que se extiende hasta el oído. De hecho, los problemas en la ATM son una de las causas más subestimadas de molestias auriculares.
Si alguna vez te has preguntado por qué duele la mandíbula y el oído al mismo tiempo, o qué especialista puede ayudarte a resolver este problema, sigue leyendo.
Relación entre el dolor de oído y la mandíbula
La cabeza y el cuello están formados por estructuras interconectadas que comparten nervios, músculos y vasos sanguíneos, lo que hace que el dolor de oído y mandíbula se relacionen y que el malestar en una zona pueda extenderse a otra. Este fenómeno se conoce como dolor referido.
- Cercanía entre la mandíbula y el oído: La articulación temporomandibular (ATM), que permite el movimiento de la mandíbula al hablar o masticar, se encuentra justo frente al oído. Cuando esta articulación presenta algún problema, como inflamación o desplazamiento de sus componentes internos, es común que el dolor se extienda hacia la zona del oído. Esto puede provocar síntomas que fácilmente se confunden con una infección auditiva.
- Vínculo nervioso: El nervio trigémino, uno de los nervios más importantes de la cara, es el encargado de transmitir la sensibilidad en áreas como la mandíbula, las mejillas y la región alrededor del oído. Si este nervio se irrita debido a un problema en la ATM o a la tensión muscular, el dolor puede irradiarse hacia el oído, generando molestias en ambos puntos a la vez.
- Condiciones médicas: Existen varias condiciones que pueden causar dolor simultáneo en el oído y la mandíbula. Además de los trastornos de ATM, que hemos comentado, condiciones médicas como el bruxismo, que provoca una tensión excesiva en los músculos de la mandíbula, pueden reflejarse en la zona del oído. Por otro lado, algunas infecciones dentales o incluso la otitis pueden desencadenar dolor en ambas áreas, haciendo difícil identificar el origen exacto del malestar sin la evaluación de un especialista.
Principales causas del dolor de oído y mandíbula
El dolor de oído y mandíbula puede deberse a diversas causas, que van desde problemas articulares hasta infecciones o afecciones neurológicas.
- Trastornos de la Articulación Temporomandibular (ATM): Los trastornos de la ATM son una de las causas más comunes de dolor de oído y mandíbula combinado. El bruxismo (rechinar o apretar los dientes), el desgaste articular o la artritis en la mandíbula pueden provocar inflamación y dolor que se irradia hacia el oído. Este tipo de dolor suele intensificarse al masticar, hablar o abrir mucho la boca.
- Infecciones de Oído (Otitis): Una otitis media o una infección del oído externo puede causar dolor que se extiende hacia la mandíbula. Este tipo de dolor suele ir acompañado de otros síntomas como fiebre, secreción en el oído, pérdida de audición o sensación de oído taponado.
- Problemas Dentales: Infecciones dentales, como un absceso o una caries profunda, pueden generar dolor en la mandíbula que se irradia hacia el oído. Las muelas del juicio impactadas o mal posicionadas también pueden provocar molestias similares, especialmente si están presionando estructuras cercanas.
- Neuralgia del Trigémino: La neuralgia del trigémino es un trastorno neurológico que provoca dolor facial intenso, a menudo descrito como punzante o eléctrico. Aunque suele afectar un lado de la cara, también puede causar dolor en la mandíbula y los oídos, especialmente si el nervio afectado está en esa zona.
- Sinusitis: La sinusitis es la inflamación de los senos paranasales y puede causar dolor facial que se extiende a la mandíbula y los oídos. Este dolor suele venir acompañado de congestión nasal, presión en la frente y secreción mucosa.
- Traumatismos o Lesiones en la Mandíbula: Un golpe directo en la mandíbula o un movimiento brusco puede afectar la ATM y generar dolor irradiado hacia el oído. Incluso lesiones aparentemente menores pueden causar molestias persistentes si afectan la articulación o los músculos cercanos.
¿Cómo saber si el dolor de oído y mandíbula es un problema de la ATM?
El dolor de oído asociado a problemas en la articulación temporomandibular (ATM) suele ir acompañado de molestias en la mandíbula, especialmente durante el movimiento. Si experimentas dolor al abrir o cerrar la boca, al masticar alimentos duros o incluso al hablar durante períodos prolongados, es probable que la causa esté en la articulación mandibular.
Otro signo claro es la sensación de bloqueo mandibular, donde parece que la mandíbula se queda atascada o limitada al intentar abrir o cerrar la boca. Este bloqueo puede ser intermitente o constante, dependiendo de la gravedad del problema.
Además, es común escuchar chasquidos o ruidos articulares al abrir y cerrar la boca, una señal típica de disfunción en la ATM.
¿Cuándo deberías consultar a un profesional?
Aunque en algunos casos el dolor de oído y mandíbula puede ser pasajero y resolverse por sí solo, hay ciertos síntomas que no debes ignorar.
Si el dolor persiste por más de unos días, se intensifica o está acompañado de otros síntomas como limitación para abrir la boca o ruidos articulares, es fundamental acudir a un profesional. Un diganóstico preciso y temprano es clave para aplicar un tratameinto correcto y efectivo.
Un cirujano maxilofacial especializado en ATM podrá evaluar si el origen del dolor d eoído y mandíbula está en la articulación mandibular. En nuestra consulta somos especialistas en disfunciones de la ATM y podemos ayudarte a identificar la causa exacta de tu dolor, así como ofrecerte el tratamiento más efectivo. No dejes que el dolor afecte tu día a día, agenda tu cita con nosotros y recupera tu bienestar.